Nachdem er 2023 das mainstreamige Album „What Matters Most“ veröffentlicht hatte, ziemlich exakt 30 Jahre nach der der Gründung von BEN FOLDS FIVE, ließ Ben verlauten dass dies voraussichtlich sein letztes Pop-Album sein könnte, nachdem er sich bereits während der letzten Dekade vermehrt ambitionierteren Projekten zugewandt hatte wie der Veröffentlichung eines höchst erfolgreichen Piano-Concertos.
Wie auch immer, nach der „Paper Airplanes Request Tour“ im Frühjahr 2024 – die Fans konnten ihm bei Konzerten ihre Songwünsche per Papierflieger auf die Bühne schießen – begann er bereits an den Liedern für sein Weihnachtsalbum zu arbeiten.
„Sleigher“ kann nun mit sieben neuen Kompositionen, darunter 2 Instrumentals, aufwarten und birgt wie zu erahnen, nicht den sonst meist üblichen Parcour mit aufgewärmtem Altbekannten sondern eine charmante Intonation von Burt Bacharach‘s „The Bell That Couldn’t Jingle“ oder die schlichte, akustische Version von „The Christmas Song“ (Mel Tormé). Die wahren Sahnestückchen sind jedoch Eigenkompositionen wie das sarkastische „Sleepwalking Through Christmas“, die schräge Erzählung „Me And Maurice“ von zwei Typen die ein Loch neben dem Freeway graben („We don’t know where it goes, Santa Monica maybe, or all the way to the North Pole?“) oder das Instrumental „Little Drummer Bolero“.
Ben Folds hat es wieder mal geschafft, er findet die subtile Balance zwischen einer gehörigen Portion Wierdness und unverholenem Pop-Appeal. You know what I mean?