Seit gut anderthalb Dekaden scheint der Haudegen einem permanenten Kreativitätsschub ausgesetzt zu sein. Hat er doch zunächst einige Studio- und Live-Alben mit TEMPLE OF ROCK eingespielt, ehe es mit dem MICHAEL SCHENKER FEST erfolgreich auf Tournee und ins Studio ging. Dennoch kam es eher unerwartet, dass auf dem im Vorjahr veröffentlichten "Immortal" nach langen Jahren wieder das berühmte MSG-Logo abgebildet war.

Trotz der auch vor Michael Schenker logischerweise nicht halt machenden CoVid-Krise gibt es mit "Universal" keine anderthalb Jahre später bereits das nächste Album der MICHAEL SCHENKER GROUP. Vielleicht kommt die Band ja gerade wegen der pandemischen Umstände, die es unmöglich gemacht hatten, "Immortal" in seiner ursprünglich angedachten Version zu realisieren, so rasch mit einem weiteren Dreher an den Start. Schließlich galt es die zur Verfügung stehende zeit punktgenau zu nutzen.

Doch wie auch immer, die Fans wird es freuen, dass sie mit "Universal" nun nicht nur ein weiteres, sondern exakt jenes MSG-Gerät zu Gehör bekommen, auf dem sich Ronnie Romero endlich entsprechend als neuer Sänger präsentieren kann. Die ihm vom perfekt harmonierenden Songwriter-Team Schenker und Michael Voss auf den Leib geschneiderten Tracks klingen nicht nur wie aus einem Guss, sie offerieren zudem auch sämtliche Trademarks, für die man den in Topform befindlichen Gitarristen seit jeher schätzt.

Da er zuletzt offensichtlich auch permanent von der Muse geküsst worden sein dürfte, entpuppt sich "Universal" als Füllhorn an feinen Kompositionen, mit denen ein breites stilistisches Spektrum abgedeckt wird. Von amtlich lostretenden Heavy Rockern ('Under Attack') bis hin zu getragenen, melancholisch getönten ('Sad Is The Song') Kompositionen ist nämlich alles vorhanden. Ronnie erweist sich immer wieder als Idealbesetzung, und versteht es, sich in die Nummern regelrecht hineinzuleben. Einmal mehr eine wunderbare Vorstellung des Chilenen!

Doch nicht nur er lässt seine Stimmbänder vibrieren. Auch Ralf Scheepers wurde abermals kontaktiert, und tritt im härtesten aller Tracks sprichwörtlich als 'Wrecking Ball' in Erscheinung. Und auch der ehemalige MSG-Frontmann Gary Barden ist zu hören. Im atmosphärisch angelegenen Quasi-Titeltrack 'The Universe' agiert er mit Ronnie im Duett. Feine Sache, und definitiv eines der zahlreichen Album-Highlights.

Zu diesen zählt auch 'A King Has Gone', eine Hommage an Ronnie James Dio, einem der erklärten Lieblingssänger von Michael. Der von Michael Voss dafür vorgeschlagene Michael Kiske trägt ebenso zur stimmungsvollen Darbietung bei, wie die extra dafür engagierten Gäste Tony Carey, Bobby Rondinelli und Bob Daisley.

Bleibt bloß noch zu hoffen, der gute Mann seine momentane Inspiration ebenso beibehält wie seine Topform. Respekt!

http://www.michaelschenkerhimself.com/

https://de-de.facebook.com/MichaelSchenkerRocks/