Rund ein Monat nach dem phantastischen Ronnie Montrose-Tribute kommen jetzt die ersten beiden Scheiben des Bandprojekts MONTROSE als Neuauflage über den Ladentisch. Der US-Gitarrist hatte sich bereits als Sideman für Van Morrison, Herbie Hancock, Boz Scaggs und Edgar Winter einen Namen gemacht und beschloss 1973 unter eigener Flagge zu segeln – mit Bill Church (bs), Denny Carmassi (dr) und dem bis dato völlig unbekannten Sammy Hagar. Obwohl das selbstbetitelte Debut damals nur auf Platz 133 der Billboard-Charts vorstieß, erreichte es in Folge mit über einer Million verkaufter Einheiten Platin-Status, kein Wunder, hatte es mit “Rock The Nation”, “Bad Motor Scooter”, “Space Station #5” und “Rock Candy” gleich vier Killer-Songs im Talon. Von Kritikern wurde “Montrose” als “first American heavy metal album” laudiert und die Band in einem Atemzug mit LED ZEPPELIN genannt. Rhino hat punkto Remaster wieder mal einen astreinen Job gemacht und auf der Bonus-CD noch Album-Demos und eine Radio Session vom April 1973 draufgepackt.
Ein Jahr später folgte “Paper Money”: Ronnie Montrose strebte nach der seiner Ansicht nach sehr unkommerziellen Ausrichtung des Debuts einen massentauglicheren, Radio-freundlicheren Sound an, der sowohl kompositorisch, stilistisch und auch aufnahmetechnisch zum Tragen kam. Der Opener “Underground” kam mit fast poppiger Note daher, das akustische und streckenweise Piano-dominierte Stones-Cover “Connections” schielte verdächtig in Richtung MOR-Charts und auf dem Instrumental “Starliner” geizte Ronnie zwar nicht mit Effekten, leider war und blieb der Track belanglos… Einzig “I Got The Fire” hat richtig Eier und auch die nötige Sixstring-Breitseite, der letzte Song “Paper Money” kann mit feiner Slide und oberamtlicher Gesangsleistung von Sammy Hagar punkten. Der zerstritt sich ob der neuen Linie mit dem Chef und warf nach der darauffolgenden Tour das Handtuch, startet seine Solo-Karriere und der Rest ist Geschichte…
Auch diese Deluxe-Edition wurde klanglich optimiert, auf dem zweiten Dreher ist eine weitere KSAN-Radio Session zu finden.