All-Star-Formation hin, Super-Group her, wie auch immer man dieses überaus prominent besetzte Unternehmen bezeichnen mag, Faktum ist, dass wir es hierbei mit den Erschaffern eines der besten Alben aus der Progressive Metal-Ecke in diesem Jahr zu tun haben. Amen.
Zugegeben, die Kooperation der Granden Mike Portnoy, Derek Sherinian, Billy Sheehan, Ron "Bumblefoot" Thal und Jeff Scott Soto lässt zwar ohnehin Großes erwarten, doch schon mit dem elfminütigen Epos "God Of The Sun" wird jede noch so hohe Erwartungshaltung locker übertroffen. Vor allem das grandiose Zusammenspiel von Portnoy, seinem (Groove-)Partner in Crime Billy Sheehan und Derek Sherinian ist unfassbar und wenn dann erst Mr. Soto seine Stimmbänder vibrieren lässt und die Nummern, die von hart bis zart und von abgefahren bis zu gefühlvoll alles beinhalten, veredelt, steht der Prog Metaller Habt Acht!
Doch nicht nur dieser Knaller beeindruckt schwerstens, durch den Umstand, dass in nahezu allen Tracks feine Hooks und - wie eben im Opener, aber auch in den folgenden, vergleichsweise kurz und knackig gehaltenen "Coming Home" und "Signs Of The Time" (das klingt, als ob sich Jeff bei SYMPHONY X bewerben möchte…) - Refrains eingebaut wurden, ist die Scheibe auch für Nicht-Musiker auf Anhieb nachvollziehbar.
Das trifft sogar auf die Instrumental-Tracks zu, in denen sich zwar die Musiker die „Bälle“ immer wieder grandios zuspielen, dabei aber - trotz Überlänge wie im Finale "Opus Maximus" – zu jeder Zeit band-, respektive songdienlich bleiben und Ego-Trips hinten anstellen.
Als besondere Schmankerl seien noch die offenkundige DEEP PURPLE-Hommage "Divine Addiction" sowie das, nun ja, an DREAM THEATER zu deren Blütezeit erinnernde "Lost In Oblivion" erwähnt, die beide auch locker das Zeug dazu haben in anspruchsvollen Rock-Radio-Sendern zum Einsatz zu kommen. Kniefall!