Eigentlich unfassbar, was da, mehr als ein halbes Jahrhundert später, noch in den Archiven schlummert. Die YARDSBIRDS waren eine der herausragendsten Wegbereiter des englischen Rhythm & Blues-Booms der 60er, mit der heiligen Dreifaltigkeit der ersten Gitarrengötter in ihren Reihen (mehr oder weniger nacheinander, wohlgemerkt) – über den weiteren Werdegang der Herren Clapton, Beck und Page ins Detail zu gehen wäre wohl Eulen nach Athen tragen, daher wollen wir uns hier auf das Wesentliche konzentrien…
Die fein aufgemachte Box mit vier CDs plus einer DVD versammelt 70 Tracks aus den Jahren 1964 - 1968, davon sage und schreibe 21 unveröffentlichte BBC-Aufnahmen. Von den eingangs erwähnten Sechssaiter-Eminenzen ist Eric “Clapton is God” (von ’63 - ’65, danach holte ihn John Mayall zu den BLUESBREAKERS) definitiv unterrepräsentiert, er ist hier nur auf “Louise” und “I Wish You Would” von den BBC-“Go Tell It On The Mountain”-Sessions im April 1964 sowie bei den neun Songs vom “National Blues Festival” (am 9. August 1964, mit einer fulminanten Darbietung von “I’m A Man”) zu hören.
Die restlichen Aufnahmen stellen die Gitarren-Künste von Jeff Beck und Jimmy Page in den Vordergrund, wobei auf “Stroll On” (vom “Blow Up”-Soundtrack) die beiden gemeinsam zu hören sind und Jimmy auf der Single-B Side “Psycho Daisies” neben Jeff den Viersaiter bedient.
“1966: Live And Rare” ist CD 1 betitelt, hier finden sich Live-Mitschnitte von der “Music Hall De France” (mit u.a. “Train Kept A-Rolling” und “Shapes Of Things”), dem “16th Sanremo Music Festival” (das obskure “Questa Volta”), anläßlich des “NME Poll Winners Concert”, einige Tracks aus Keith Relf’s Mono-Privat-Sammlung und zwei Radio-Commercials mit YARDBIRDS-Untermalung.
Der zweite Silberling “1967: Live in Stockholm, Offenbach And Paris”, beinhaltet wie der Titel verrät, drei Konzert-Aufnahmen mit, eh klar, allen Hits und einer bereits ziemlich genialen Performance von Jimmy Page, die von den Fans nachhaltig laudiert wird.
“Pagey” ist dann gleich zu Beginn auf CD 3 “1968: Dazed And Confused” im Interview zu hören, der gleichnamige Song, später ein LED ZEPPELIN-Überhit, ist hier noch in vergleichsweise biederer Fassung im “BBC Saturday Club” und in der französichen TV-Show “Baton Rouge zu hören”.
CD 4 “1964 – 1966: Live At The BBC And Other Broadcast” wartet mit dem eingangs erwähnten, unveröffentlichtem Liedgut auf, kompiliert mit Mitschnitten von “Go Tell It On The Mountain”, dem “Saturday Club”, “You Really Got Me”, “The Beat Show”, “Saturday Swings” und “Joe Loss Pop Show”, wobei neben den üblichen Crowd-Pleasern bei den beiden letzteren auch der epochale “Jeff’s Boogie” zu hören ist.
Der begleitetende Bildträger bringt die Quintessenz der beschrieben Audio-Aufnahmen und einen grandiosen Einblick in die Live-Qualtitäten der Band sowie auch in den charmanten Zeitgeist der “Swinging Sixties”. Dass neben den Gitarren-Göttern hier auch die Meriten von Bandchef Keith Relf (voc, harmonica), Chris Dreja (git,bs), Paul Samwell-Smith (bs) und Jim McCarthy (dr) nicht unerwähnt bleiben dürfen ist wohl klar, letztgenannter hält übrigens nach wie vor in wechselnder, aber stets kompetenter Besetzung die YARDBIRDS-Fahne hoch.
Ein historisch essentielles Teil, in gewohnt liebervoller Aufmachung samt fettem Booklet mit detaillierten Infos und rarem Bildmaterial.