Lasst uns mal kurz innehalten und uns die Tatsache, dass “First Rose Of Spring” Willie’s sage und schreibe 70. (!) Album ist, auf der Zunge zergehen. Das ist wie der platinene Hochzeitstag! Während kontemporäre (Super)Stars oft nur eine knappe Handvoll Alben (wenn überhaupt) zustandebringen ist der Mann trotz seiner 87 Lenze unermüdlich, obwohl er sich verdientermaßen längst auf sein Altenteil hätte zurückziehen können um seinem erklärten Hang zu gutem “Weed” zu frönen.
Kapp ein Jahr nach dem Grammy-verbrämten “Ride Me Back Home” kommt das überaus gefällige “First Rose Of Spring”. In guter alter Country-Tradition ist’s erneut eine feine Selektion von Covers, aufgepeppt mit zwei Nelson-Originalen – die grandiose Ballade “Blue Star”, delikat akzentuiert mit Pedal Steel und spanischer Gitarre, sowie “Love Just Laughed”, ein weiterer Ohrenschmeichler unter dem Herrn.
Wenn Willie dann auf Billy Joe Shaver’s “We Are The Cowboys” den Crooner auspackt, dann klingt beileibe nicht Alterswehmut sondern ungetrübter Esprit durch, auch das Boogie Woogie-Lament eines Überfalls auf einen Liquor Store auf “I’m The Only Hell My Mama Ever Raised” wird lustvoll intoniert. Mit “Don’t Let The Old Man In” und “Our Song” kommen Titel aus der Feder zweier Verteter der New Country Generaton, Toby Keith und Chris Stapelton, zu neuen Ehren und wenn der Oldtimer zum Abschluss den Charles Aznavour-Klassiker “Yesterday When I Was Young” anstimmt ist da doch ein Quentchen Wehmut zu verspüren.
Chapeau, wir freuen uns schon auf Nummer 71!